Кога една малка къща е твърде малка, за да бъде дом?

В продължение на две години Джеймс Валдес живя в своя S.U.V., така че беше облекчение, когато се премести в Branford Village, a общност от малки домове в Лос Анджелис.

И тогава дойде потопът. И след това още един. По време на първото наводнение през август 2023 г. водата стигна до волана на неговия S.U.V. Шест месеца по-късно през февруари, когато водата отново нахлу през комплекса, жителите бяха евакуирани от вода до коленете в приюти за спешни случаи.

„Научаваш се да живееш с това, “, каза г-н Валдес, 58, чийто GMC Acadia от 2016 г. някак си оцеля в разруха. „Поне имате легло.“

Градовете могат да криминализират спането на открито или в палатки, малките домове предлагат евтин и ефикасен начин за издигане на убежища, осигурявайки временно решение на националната жилищна криза. Страната не разполага с изумителните 7,3 милиона жилища за наематели с изключително ниски доходи, според Националната коалиция за жилища с ниски доходи. Рекордните 12,1 милиона американци плащат повече от половината от доходите си под наем, според данните от преброяването, а рекордните 653 100 американци са били бездомни през дадена нощ през януари 2023 г.

Tiny домове за хора, които изпитват бездомност, сега изпълват цялата страна - в Остин, Албакърки, Медисън, Сиатъл и Сейнт Луис. И идват още повече, тъй като държавните и местните власти, отчаяни да разчистят палатковите лагери, се обзалагат, че подобни жилища могат да осигурят повече уединение, сигурност и автономност от традиционните приюти за бездомни, където множество хора спят в обща зона.

Извън Остин хората живеят в къщи от 200 квадратни фута с покрити веранди в общност с кокошарници, зеленчукови градини и смесен магазин. В Портланд, Орегон, едно, построено изключително за ветерани, има грийн, патици и павилион със станция за печене.

В Бранфорд Вилидж малките къщи са направени от алуминий и фибростъкло. На 64 квадратни фута всяка единица е малко по-дълга от двойно легло и много от тях притискат двама души в пространство, предназначено за един – далеч от странните, безкрайно фотогенични вили, които изпревариха Instagram като минималистична визия за устойчив живот . Жителите се къпят и използват тоалетна в общи бани.

Проучване от 2022 г. установи, че хората, които са останали без дом, са до голяма степен доволни от малките домове, особено ако имат автономия и принос в начина, по който общността функционира. Въпреки това, „Ако обявените цели на даден проект са: „Имаме нужда това нещо да бъде издръжливо, да се почиства с маркуч. Не искаме хората да се чувстват твърде комфортно, няма да получите всички невероятни положителни резултати“, каза Тод Фери, асоцииран директор на Центъра за дизайн в обществен интерес към Портландския държавен университет и автор на проучването .

според Zumper. Г-н Валдес е кандидатствал за безброй апартаменти, но никога не е бил одобрен. Той смята, че наемодателите го отхвърлят заради ниските му доходи, лошото кредитно досие и криминалното му досие - той беше осъден на две години затвор за сексуално насилие преди около 30 години. (Наемодателите в Калифорния не могат да отказват жилище поради криминално досие. Г-н Валдес не е в щатския регистър на извършителите на сексуални престъпления.) „Те гледат моята криминална история и казват „не“, каза той и добави: „Къде да тръгвам оттук?"

Доклад на фондация A-Mark и 60,50 долара на нощ, или 1815 долара на месец, за да ги управляват, според органа за услуги за бездомни.

г-жа Кинг описва наводненията в Бранфорд Вилидж като „исторически необичайни“, добавяйки, че домовете от палети, проектирани да издържат на мухъл, плесен и гниене, могат да бъдат заети отново след наводнение. „Добрата новина е, че тези приюти също са проектирани и направени да обслужват хора, разселени от природни бедствия, и да функционират в зони на бедствия“, каза тя.

Елизабет Фънк, бивш изпълнителен директор в технологичната индустрия, която сега е главен изпълнителен директор на DignityMoves, организация с нестопанска цел в Сан Франциско за малки жилищни общности, твърди, че ако градовете мислят за малките домове като за временни жилища, а не временни приюти, двугодишен престой се превръща в разумно предложение - и също потенциално положително. „Това е период от време, в който наистина можете да се установите“, каза г-жа Фънк.

Но г-жа Фънк постави под въпрос удвояването, както правят в Лос Анджелис. „Говорете за нехуманно“, каза г-жа Фънк. „Разбира се, че не можете да споделяте такова пространство.“

В едно развитие на DignityMoves, в центъра на Санта Барбара, жителите имат свои собствени стаи с бюро и стол, климатик, прозорец и врата, която се заключва.

„Чувствам се като затвор“

Шарън Хил, на 65 години, работеше в обслужване на клиенти в Денвър, преди да загуби работата си и в крайна сметка апартамента си. Тя се премести в Калифорния и скоро спа в колата си на спирка за камиони в Палм Спрингс. Сега тя живее в Бранфорд Вилидж и, за разлика от повечето други жители, не споделя своя малък дом, защото използва проходилка.

Когато комплексът се наводни през февруари, водата нахлу през прага на вратата, накисвайки кутиите с храна, подредени под леглото й. След като се завърна от приюта за спешни случаи, където спа на креватче, което беше толкова удобно, че й се искаше да го вземе със себе си, болногледач й помогна да подреди подгизналите вещи.

Персоналът редовно проверява помещенията за контрабанда, като ножици или стъклени буркани, като изземва това, което не принадлежи. На обитателите, които се връщат в комплекса, трябва да бъдат проверени чантите им за наркотици и телата им да бъдат сканирани с ръчна пръчка. „Чувствам се почти като затвор“, каза г-жа Хил.

г-жа Хил, която се премести в Бранфорд Вилидж, тъй като скоро след отварянето му, мислеше, че ще бъде настанена в постоянно жилище, нещо по-голямо от навес, досега. Но тя все още чака. „Започвам да губя надежда, че това е жилищна програма“, каза тя.

Сюзън К. Бийчи допринесе с изследване.